RedacciónEl ajuste del gobierno de Javier Milei llegó a la factura del gas. Este jueves, el Senado de la Nación convirtió en ley la modificación del régimen de Zona Fría con 38 votos a favor y 8 en contra, cerrando un debate que se venía extendiendo desde mayo, cuando Diputados había dado media sanción a la iniciativa. La reforma impacta sobre unos 3,35 millones de usuarios en todo el país y tiene dos caras bien distintas: una para los neuquinos y patagónicos, y otra para quienes habían quedado dentro del régimen con la ampliación de 2021.
La buena noticia para la Patagonia es que el beneficio se mantiene. Neuquén, el resto de las provincias patagónicas, Malargüe y la región de la Puna conservan la bonificación sobre el precio del gas natural y del gas propano por redes. Eso fue lo que el gobernador Rolando Figueroa negoció con el gobierno nacional y lo que la senadora Julieta Corroza defendió durante el debate legislativo.
Sin embargo, conservar el beneficio no significa que la factura no va a subir. Y acá está la letra chica que muchos neuquinos todavía no conocen. La reforma cambia la base sobre la cual se calcula el descuento. Hasta ahora, la bonificación, que podía representar entre el 30% y el 50% según la región, se aplicaba sobre el total de la boleta. Con el nuevo esquema, el descuento se calculará únicamente sobre el PIST, uno de los componentes del precio del gas. Los otros dos elementos que integran la factura, el VAD (que explica gran parte del cargo fijo) y el costo del transporte troncal junto a la carga impositiva, dejan de estar cubiertos. El resultado concreto es un aumento estimado en un 25% en las facturas de los usuarios patagónicos, aun conservando el régimen de Zona Fría.
El cuadro es más grave para quienes quedan directamente afuera del sistema. La reforma retrotrae el esquema al criterio climático original creado en 2002 y excluye a las ciudades que habían ingresado con la ampliación de 2021. El mayor impacto se concentra en la provincia de Buenos Aires, con 55 ciudades que perderán el subsidio, entre ellas Mar del Plata, Bahía Blanca, Necochea, Tandil, Olavarría y Patagones. También quedan fuera municipios de Córdoba, Santa Fe, La Pampa, San Luis, Mendoza, Salta, Catamarca, La Rioja y Tucumán. En todos esos casos, los usuarios podrán solicitar el Servicio Energético Focalizado, pero deberán acreditar situación de vulnerabilidad socioeconómica para acceder a algún tipo de asistencia.
Para compensar parcialmente el impacto sobre las zonas excluidas, el gobierno nacional se comprometió a ampliar los subsidios eléctricos en los meses de mayor temperatura: el bloque adicional para la Zona Muy Cálida subirá de 300 a 550 kWh, y el de la Zona Cálida de 150 a 300 kWh, entre noviembre y abril. Ese compromiso, sin embargo, no quedó incorporado al texto de la ley sino que se instrumentará mediante una resolución en el Boletín Oficial, lo que le resta garantías formales.
El gobierno nacional proyecta un ahorro de 272.099 millones de pesos con esta reforma. El argumento oficial es que el esquema anterior generaba un déficit de 485.000 millones que se financiaba con un recargo del 7,5% sobre el gas de todos los usuarios, que resultaba insuficiente desde la ampliación de 2021. Lo que no dice ese argumento es que ese déficit se pagaba repartiendo el costo entre muchos; ahora se concentra directamente en el bolsillo de quienes ya no recibirán el subsidio. Y en Neuquén, donde el gas es una necesidad básica durante el largo invierno patagónico, el 25% de aumento tampoco es un número menor para las familias que menos ganan.
