Neuquén crece cuatro veces más rápido que el promedio del país: 71 nuevos habitantes por día y el desafío de no quedarse corta

Neuquén crece. Y lo hace a un ritmo que no tiene parangón en el país. Según los datos del Registro Nacional de las Personas procesados por la Dirección Provincial de Registros Civiles, en el primer semestre de 2026 se registraron 13.147 trámites de cambio de domicilio hacia la provincia, lo que equivale a 71 personas por día o, dicho de otra manera, más de 20 familias que cada jornada eligen a Neuquén como su nuevo hogar. El crecimiento poblacional de la región es cuatro veces superior al de la media nacional, una proporción que habla tanto de la atracción que genera la provincia como de los desafíos enormes que ese ritmo impone.

El principal motor del movimiento es Vaca Muerta. La expansión sostenida de la producción de petróleo y gas en la cuenca neuquina genera empleo, atrae inversiones y derrama actividad económica en todos los sectores: construcción, comercio, servicios, salud, educación. Eso convierte a Neuquén en una de las pocas provincias del país donde el trabajo existe y donde la perspectiva de progreso es concreta. El resultado está en los números: en apenas el primer semestre de 2026 ya se alcanzó el 62,3% del total de cambios de domicilio registrados durante todo 2025.

El origen de quienes llegan refleja la geografía del movimiento migratorio interno. La mayor parte proviene de Río Negro, con 2.160 trámites, seguida por Buenos Aires, con 1.965, Mendoza, con 1.419, Chubut, con 1.169, y Salta, con 1.125. El flujo desde provincias más lejanas habla de una migración motivada principalmente por la búsqueda de trabajo y de mejores condiciones de vida, no solo por cercanía geográfica.

Pero el crecimiento no es gratis. El gobernador Rolando Figueroa lo reconoce con honestidad cuando señala que los recursos provenientes de las regalías petroleras y gasíferas "son todo costo": cada nuevo neuquino que llega demanda más aulas, más camas de hospital, más kilómetros de ruta, más agua, más cloacas, más viviendas. El déficit de infraestructura que el gobierno provincial estima en 4.000 millones de dólares no es una cifra abstracta. Es la distancia entre lo que Neuquén tiene y lo que necesita para absorber a quienes llegan.

Los números concretos de ese desafío son elocuentes. En el último año se incorporaron más de 21.000 nuevos neuquinos, de los cuales 4.000 son niños: eso implica la necesidad de construir 160 aulas nuevas por año solo para no quedar atrás en educación. En materia habitacional, el gobierno impulsa el programa Neuquén Habita y proyecta 32.000 soluciones con una inversión de 450 millones de dólares, de las cuales 3.296 ya fueron finalizadas, 7.387 están en ejecución y 21.766 continúan en distintas etapas de gestión.

El Plan Vial apunta a duplicar la red de rutas pavimentadas provinciales, pasando de 1.050 a 2.050 kilómetros. También se proyectan 245 kilómetros de nuevas líneas de alta tensión, obras de potabilización y tratamiento de agua, la construcción de más de 700 aulas nuevas y refaccionadas, y 45 obras de infraestructura en seguridad con más de 670 nuevas plazas carcelarias.

El crecimiento que vive Neuquén es una oportunidad histórica. Pero también es una advertencia: una provincia que crece cuatro veces más rápido que el promedio del país necesita planificar cuatro veces mejor. Y necesita hacerlo con una mirada que no pierda de vista a quienes ya estaban acá antes de que llegara el boom.