RedacciónEl fútbol argentino amaneció este sábado con una noticia que trasciende la cancha. Jorge Messi, padre y representante de Lionel, murió a las 22 del viernes en un sanatorio de Rosario. Tenía 68 años y venía atravesando una enfermedad que la familia había mantenido bajo estricto hermetismo. Con él se va una figura que fue, durante décadas, mucho más que el papá del mejor jugador del mundo: fue el primer creyente, el primer apoyo y la persona que tomó las decisiones más importantes de una carrera sin igual en la historia del fútbol.
La historia de Jorge y Lionel comenzó en Rosario y siguió al otro lado del mundo. Cuando el Barcelona detectó a aquel chico de Newell's que deslumbraba en las inferiores pero que necesitaba un tratamiento hormonal para desarrollarse físicamente, padre e hijo tomaron el avión y se instalaron en España, lejos del resto de la familia. En esos primeros años difíciles, solos en una ciudad ajena, se forjó un vínculo que fue mucho más que el de un padre con su hijo: fue una sociedad de vida construida sobre el sacrificio y la confianza mutua.
Desde entonces, Jorge acompañó cada paso de la carrera de Leo con un perfil bajo que nunca ocultó la dimensión de su presencia. Estuvo en los años de gloria en el Barcelona, en las negociaciones más complejas, en la salida traumática hacia el PSG, en la llegada al Inter Miami y en cada etapa de la Selección Argentina, incluyendo las conquistas más recientes. Como representante, fue la voz y la firma detrás de cada contrato. Como padre, fue la presencia que Leo siempre valoró por encima de cualquier reconocimiento externo.
La muerte de Jorge Messi resignifica una de las imágenes más emotivas del Mundial 2026. En el debut de Argentina ante Argelia, Lionel convirtió un gol y rompió en llanto de manera inusual, tapándose la cara con la camiseta durante varios segundos. Después del partido, cuando le preguntaron por esa emoción, fue parco pero contundente: "Pasé unos días difíciles", dijo, y habló de una situación "personal y familiar" sin dar más detalles. En ese momento nadie lo confirmó oficialmente, pero las versiones sobre la salud deteriorada de su padre comenzaron a circular. Poco después, la familia emitió un comunicado confirmando la enfermedad.
Newell's Old Boys, el club donde todo comenzó, se sumó a las condolencias con un homenaje sentido que recorrió rápidamente las redes sociales. Las palabras de reconocimiento llegaron también desde el mundo del fútbol internacional, donde la figura de Jorge Messi como representante influyente y como padre presente era ampliamente conocida y respetada.
Lionel Messi pierde al hombre que viajó con él al fin del mundo cuando era un niño, que creyó antes que nadie y que estuvo en cada momento importante de su vida. Eso no lo reemplaza ningún título ni ninguna copa. El capitán argentino, que cerró el Mundial más emotivo de su carrera con el subcampeonato y con sus propias palabras sobre la gente que la pasa mal, enfrenta ahora el dolor más hondo de todos.
