RedacciónCuando el termómetro cae a ocho grados bajo cero, las calles del centro neuquino quedan casi vacías. Pero en el basural, en los canales de Cuenca XV, en los márgenes de la ciudad, hay personas que no tienen adónde ir. Esta semana, mientras la bomba polar sacudía a toda la Patagonia con una de las noches más frías del año, un grupo de voluntarios decidió salir a buscarlas.
La agrupación Menos Bla Más Amor modificó su recorrido habitual para llegar a sectores donde pocas veces llega la asistencia. Con tres camionetas y una docena de colaboradores salieron pasadas las ocho de la noche y no volvieron hasta la madrugada. Llevaban cien viandas calientes, frazadas, camperas, ropa de abrigo, medias, café y golosinas. No alcanzó. Cuando llegaron a Valentina Sur, el último punto del recorrido, ya no quedaba nada.
"Sabíamos que iba a hacer mucho frío, así que coordinamos un recorrido diferente. Fuimos a otros lugares porque entendíamos que había mucha gente que iba a necesitar ayuda", explicó Alejandro Riffos, referente de la organización. El primer destino fue el basural, donde encontraron personas que sobreviven juntando aluminio, cobre y materiales reciclables para vender. "Están muertos de frío. Viven de juntar materiales. Abrazamos chicos ahí. El simple gesto de que alguien se acordara de ellos lo valoraban muchísimo", relató.
Desde el basural el recorrido siguió por Cuenca XV, el sector del hospital Heller, calle Godoy, Valentina Sur y distintos tramos del canal. En cada parada, las propias personas asistidas orientaban a los voluntarios hacia otros puntos donde había quienes necesitaban ayuda. "Nos decían 'allá hay otro', 'más adelante hay una familia', 'por ese canal hay gente durmiendo'. Así fuimos construyendo el mapa en tiempo real", describió Riffos.
Lo que más sorprendió al referente fue la cantidad de personas que encontraron fuera del radio habitual. "En Valentina Sur y en la zona del canal me sorprendió un montón de gente. Todos buscan una cobacha, algún lugar donde protegerse del frío", señaló. También destacó la importancia de algunos elementos que pueden parecer menores pero que en esas condiciones son vitales. "Las medias son fundamentales. Si se te enfrían los pies, se te enfría todo el cuerpo. Y el café caliente, los caramelos, ayudan a mantenerse despierto en las horas más crudas", explicó.
Entre las personas asistidas había principalmente hombres, pero también mujeres y muchos jóvenes. Riffos insistió en un punto que le pesa especialmente: el estigma que todavía existe sobre quienes viven en la calle. "Muchas veces se piensa que el pibe de la calle es un chorro o un delincuente. Capaz que hay alguno, pero no son todos así. Está bueno sacar ese estigma", afirmó. Y después lanzó la advertencia que más inquieta de cara a las próximas noches: "Quiero ver qué pasa esta noche y las que vienen. Con menos de cinco grados una persona no aguanta. No sé con qué noticia nos vamos a encontrar".
La pregunta que deja esta recorrida no es qué hicieron los voluntarios. Es qué hace el resto de la sociedad cuando el frío los obliga a salir con una campera que no les alcanza.
