Chile y Bolivia confirman los primeros casos de la llamada “gripe K”: qué se sabe de la variante que genera alerta en la región

En los últimos días, autoridades de salud de Chile y Bolivia anunciaron la detección de los primeros casos de la denominada “gripe K”, una subvariante del virus influenza A (H3N2) que ha estado circulando en varias regiones del mundo. Esta variante pertenece al subclado K, una rama genética del virus de la influenza estacional que ha mostrado una capacidad de transmisión elevada, aunque no se ha comprobado que cause una enfermedad más grave que las versiones previas del H3N2. 

En Chile, el Ministerio de Salud confirmó un caso en la Región de Ñuble, donde un paciente fue diagnosticado con influenza A H3N2 subclado K tras análisis de laboratorio. Las autoridades explicaron que este hallazgo era “esperado” dada la evolución y circulación de la variante en otros países, y que por el momento no se ha observado un aumento significativo en la severidad del cuadro clínico ni en las hospitalizaciones atribuibles a esta subvariante.

Mientras tanto, en Bolivia se activaron protocolos de vigilancia epidemiológica tras identificar un caso de influenza A con características compatibles con la variante K. Aunque el país carece de infraestructura de secuenciación propia para confirmar con precisión el subclado, se trabaja con muestras enviadas a laboratorios especializados. Las autoridades locales declararon alerta sanitaria en algunos departamentos y reforzaron la vigilancia para evitar una mayor propagación. 

La subvariante K forma parte de la evolución natural del virus de la influenza y se relaciona con mecanismos de mutación como la deriva antigénica, que es un cambio gradual en la estructura del virus que puede facilitar su transmisión entre la población. A diferencia de un virus completamente nuevo, esta subvariante es una continuidad del virus H3N2 que circula como parte de la gripe estacional global.

Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) siguen de cerca la situación y mantienen la recomendación de completar los esquemas de vacunación contra la influenza como la principal medida preventiva para reducir gravedad, hospitalizaciones y mortalidad asociada con cualquier variante de la gripe. 

Para la población general, los síntomas y las recomendaciones frente a la “gripe K” son similares a los de la gripe estacional: fiebre, dolor de garganta, tos y malestar general, y se aconseja consultar rápidamente ante signos de complicación, especialmente en grupos de riesgo como adultos mayores o personas con enfermedades crónicas.