RedacciónEra el final que todos sabían que iba a llegar, pero que nadie estaba del todo preparado para recibir. Este lunes, Lionel Messi publicó en su cuenta de Instagram una foto de tres páginas escritas a mano con las que comunicó lo que una generación entera de argentinos temía leer: se retira de la Selección Argentina.
"Quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección. Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento", escribió el capitán, que aclaró que la decisión ya estaba tomada desde el 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026 en Nueva Jersey. Sin embargo, eligió esperar para hacerla pública. El motivo fue el más humano de todos: la muerte de su padre Jorge, ocurrida el 8 de agosto, lo sumió en un duelo que lo convenció aún más de lo que ya había decidido. "Lo sucedido me dejó más convencido que antes", escribió.
Las palabras que más resonaron fueron las de alguien que lo dio todo durante más de dos décadas: "Siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar". Y el cierre, con la gratitud que lo define: "Gracias Dios por hacerme argentino".
Los números de lo que se va son imposibles de dimensionar de manera fría. En 21 años con la camiseta albiceleste, Messi disputó 207 partidos, convirtió 125 goles y dio 68 asistencias. Ganó el Mundial de Qatar 2022, llegó a las finales de Brasil 2014 y Argentina 2026, se consagró dos veces campeón de América (2021 y 2024), ganó la Finalissima de 2022 y el Mundial Sub 20 de 2005 y los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Es el máximo goleador de la historia de la Selección y el jugador con más partidos disputados en toda la historia del torneo.
Pero los números no alcanzan para contar lo que Messi fue para el fútbol argentino. Fue el que cerró la herida de las finales perdidas. El que convirtió a una generación de argentinos que había conocido solo decepciones en una generación que pudo festejar como campeona del mundo. El que llevó la albiceleste durante las noches más difíciles, cuando nada salía, y la sostuvo hasta que todo llegó.
Las reacciones no tardaron. Cuti Romero, uno de los más cercanos al grupo, reposteó la carta sin agregar palabras: no hacían falta. Desde el mundo del fútbol y desde Argentina entera, los mensajes llenaron las redes con una mezcla de gratitud y tristeza que pocas despedidas deportivas generan.
"Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección", escribió Messi al final de su carta. Y en Neuquén, como en cada ciudad del país, esa frase resonó con la misma intensidad que cada gol, cada copa y cada noche en que el 10 hizo que todo pareciera posible. Se va Messi de la Selección. Pero lo que construyó no se va a ningún lado.
