RedacciónEl volcán Copahue acaba de ganar un lugar en una competencia que pocas montañas del mundo logran integrar. La International Mountain Tourism Alliance (IMTA), organismo global con sede en China que promueve el turismo de montaña sostenible, seleccionó al pico neuquino como uno de los cinco finalistas argentinos del certamen "Montañas de Fama Mundial" 2026. La distinción llega tras un exhaustivo proceso de evaluación técnica que analizó 18 elevaciones pertenecientes a 10 provincias del país.
Los cinco finalistas que representarán a la Argentina en la categoría Natural son el volcán Copahue por Neuquén, el Aconcagua por Mendoza, el Champaquí por Córdoba y el Mercedario por San Juan. En la categoría Cultural, la representación nacional recae en el Nevado de Famatina por La Rioja.
El proceso de selección de IMTA no fue una votación popular sino una evaluación técnica rigurosa que consideró la calidad e integralidad de los recursos naturales y culturales de cada candidato, las estrategias de conservación implementadas, la infraestructura y servicios turísticos disponibles, la sostenibilidad del modelo de gestión, el respaldo institucional y el compromiso de las comunidades locales. En todos esos criterios, Copahue mostró fortalezas concretas que lo diferenciaron del resto.
Desde el gobierno provincial el reconocimiento fue celebrado como la confirmación de un trabajo sostenido: "La inclusión del volcán Copahue al programa Montañas de Fama Mundial reafirma el valor indiscutible de nuestro patrimonio natural y refleja el trabajo articulado entre la provincia, los municipios y las comunidades para consolidar un turismo sostenible de jerarquía internacional".
Lo que hace al volcán Copahue candidato de peso no es solo su imponencia geológica sino la singularidad de un territorio donde conviven capas de historia, cultura y naturaleza que pocas montañas del mundo pueden exhibir. Para el pueblo Mapuche, el volcán es un sitio sagrado. La comunidad Millaín Currrical, que tiene puesto de veranada en las proximidades de Caviahue, fue consultada y participó activamente en la postulación, reafirmando que el cuidado del volcán y del ecosistema que lo rodea debe ser colectivo y planificado. "Si no existe una planificación y control de la actividad, el deterioro de la montaña y el ecosistema será inevitable", advirtieron desde la comunidad.
A esa herencia cultural se suma un modelo de desarrollo turístico que tiene más de un siglo de historia: los primeros usos terapéuticos de las aguas sulfurosas documentados por la ciencia datan de fines del siglo XIX, y desde 1986, cuando el gobernador Felipe Sapag decretó la fundación de Caviahue, el territorio se organiza con una visión estratégica de largo plazo que diferencia roles: Copahue como centro termal estival y Caviahue como villa turística y centro de nieve permanente.
El certamen de IMTA apunta a potenciar la visibilidad de estas montañas ante los mercados emisores de Europa y Asia, dos regiones donde el turismo de naturaleza y montaña viene creciendo de manera sostenida. Para Neuquén, llegar a la final es ya un logro que coloca al Copahue en el radar internacional junto a algunos de los picos más reconocidos del mundo.
