Subcampeones del mundo, pero con la frente en alto: Argentina perdió la final ante España y Messi se despidió entre lágrimas

El sueño de la doble corona se terminó en Nueva Jersey. Este domingo, en el MetLife Stadium de East Rutherford, la Selección Argentina disputó la final del Mundial 2026 ante España y perdió 1 a 0 en tiempo suplementario. El único gol del partido llegó desde los pies de Ferran Torres, quien convirtió el tanto que le dio a la Roja su segunda estrella mundialista, la primera desde 2010. Argentina se va con la medalla de plata, con el orgullo intacto y con la imagen de Messi llorando en el campo grabada para siempre en la memoria colectiva del país.

El partido fue equilibrado durante los noventa minutos reglamentarios. España manejó el balón con la paciencia y el orden que la caracterizaron durante todo el torneo, mientras que Argentina buscó su fútbol de contraataque con intensidad pero sin generar las ocasiones claras que había generado en otras instancias del torneo. La mejor oportunidad para la Albiceleste llegó en los pies de Giovanni Simeone, que no pudo convertir el gol que hubiera cambiado el partido. En el tiempo suplementario, Torres apareció en el momento justo para definir la historia.

Cuando el árbitro Slavko Vinčić pitó el final, el estadio contrastó de manera llamativa: mientras los jugadores españoles celebraban en el campo, las tribunas seguían sonando en celeste y blanco. La hinchada argentina, que colmó el MetLife Stadium con una presencia arrolladora, siguió cantando incluso después del pitazo final, bancando a la Selección en la derrota con la misma energía con la que la había alentado durante todo el partido. Los hinchas españoles, en minoría notoria en las gradas, casi no se escucharon en ningún momento del encuentro.

Al llegar la ceremonia de entrega de medallas, Messi recibió el subcampeonato de manos del presidente de Estados Unidos, Donald Trump y aguantó la emoción. Pero al bajar del podio y reunirse con sus compañeros, con los cánticos de la hinchada argentina sonando de fondo, las lágrimas llegaron y no pudo contenerlas. Fue la imagen más emotiva de toda la Copa del Mundo.

Scaloni tampoco pudo evitar quebrarse. En la conferencia de prensa posterior al partido, el técnico tuvo que interrumpir su discurso al no poder contener las lágrimas. Sus palabras, sin embargo, fueron las de siempre: honestas, justas y con el grupo por delante. "Tengo un montón de cosas para decir de cómo hemos llegado acá, pero no vale la pena. Agradecimiento eterno a estos chicos que nos han dado otra final del mundo y han competido hasta el final", dijo el entrenador. Y completó: "El partido lo perdimos y asumimos las cosas, pero no por eso vamos a dejar de acordarnos de todo lo que hicimos para llegar acá. Así que nada, agradecerle a la gente, a mis jugadores y al país decirle que dimos todo". Scaloni además puso en duda su continuidad al frente de la Selección: "Me duele en el alma. Sentir este dolor me obliga a replantearme todo", admitió.

Pero si hubo un protagonista de la noche que estuvo por encima de todo fue la hinchada argentina. Los hinchas que viajaron hasta Nueva Jersey cantaron sin parar durante los noventa minutos, el suplementario y la ceremonia de premiación. Cuando Messi bajó del podio llorando, ellos cantaron más fuerte. Fue ese canto el que lo hizo quebrarse, y también el que le dio fuerzas para estar de pie.

Argentina llega hasta el final de este Mundial con un subcampeonato que duele pero que no opaca nada. Esta generación, la de Messi y Scaloni, ganó la Copa América 2021, la Copa América 2024, el Mundial de Qatar 2022, la Finalissima y llegó a la final del mundo de 2026 con 39 años de su capitán sobre los hombros. Es la selección más exitosa de la historia argentina. Y Neuquén, que salió a la calle con cada triunfo, anoche la acompañó en el dolor con la misma pasión de siempre.