RedacciónEl mapa del empleo en la Argentina de 2026 tiene pocas manchas verdes. El país cerró abril con 12.765.000 personas con trabajo registrado, una caída del 0,7% respecto al mismo mes del año anterior y 28.000 trabajadores menos que en marzo. En ese contexto de pérdida generalizada, solo tres provincias lograron sumar puestos de trabajo en la comparativa interanual: Neuquén, con un crecimiento del 3,7%, Río Negro, con el 2,7%, y San Juan, con el 1,6%. Y dentro de ese grupo, Neuquén encabezó el ranking tanto en la medición anual como en la mensual.
Los números son concretos y verificables. En abril de 2025, la provincia contaba con 148.500 empleos privados registrados. Un año después, esa cifra trepó a 154.000, según el informe mensual de la Secretaría de Trabajo de la Nación. Son 5.500 neuquinos y neuquinas más con un trabajo en blanco, con cobertura social, con aportes jubilatorios. Detrás de cada uno de esos números hay una familia con algo más de certeza económica.
La explicación de fondo tiene nombre propio: Vaca Muerta. La expansión sostenida de la producción no convencional de petróleo y gas viene siendo el principal motor de la creación de empleo privado en la provincia desde hace varios años. Datos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo muestran que el sector de explotación de minas y canteras, donde se concentra la industria energética, pasó de tener 23.000 trabajadores registrados en noviembre de 2023 a más de 28.000 dos años después. Un crecimiento de más de 5.000 puestos en apenas veinticuatro meses.
Sin embargo, la creación de empleo en Neuquén no se agota en la energía. La obra pública, el comercio, los servicios y la construcción también vienen sumando trabajadores al ritmo que impone una provincia que crece en población y en actividad económica de manera sostenida. El efecto derrame de Vaca Muerta se siente en cada sector que le vende bienes y servicios a la industria energética, y eso tiene un impacto real en el empleo formal de toda la provincia.
El gobernador Rolando Figueroa destacó el resultado como parte de una política deliberada de atracción de inversiones y desarrollo de infraestructura. "Neuquén sigue encabezando la creación del empleo privado en el país. Somos la provincia que más empleo genera en la Argentina. Este resultado no es casualidad: es consecuencia de una gestión que impulsa inversión, desarrolla infraestructura, acompaña al sector privado y transforma el crecimiento económico en más oportunidades para las familias neuquinas", señaló el mandatario.
En un país donde el ajuste golpea con fuerza sobre los trabajadores y donde el empleo registrado retrocede en la mayoría de las provincias, que Neuquén vaya en sentido contrario no es un dato menor. Es una señal de que la combinación entre recursos naturales, inversión privada y gestión pública puede traducirse en trabajo real para la gente. Aunque también es un recordatorio de que ese crecimiento tiene que seguir democratizándose hacia los sectores que todavía no sienten el derrame en su propio bolsillo.
